不同年份的人參

人參乃多年生草本植物，生長期極長。一般而言，野生人參，根部越老，有效成份越多，藥效自然越高。然而，人工栽培之園參並不是越老越好。﹝有關野生人參和園參等之分類可參閱前文。﹞

最優質的園參為六年長之人參﹝又稱六年根人參﹞，次之者為四至五年根。

園參於第一到第三年期間，生長速度緩慢。從第三年長至第四年，人參才開始急速成長，重量急增，之後生長速度會大大減慢。長至第六年時，參身會變得肥大粗壯。而人參之主要有效成份─人蔘皂苷─亦於第四年開始大量增加，直到第六年為高峰期。

此外，園參長至第四到第五年期間，特別容易遭遇病害，而六年根人參均為戰勝病害的強壯體，所以參農相信六年根人參藥性較強，品質較優。

市面上沒有超過六年根的園參流通，因為園參於第六年過後，成長速度雖然會加快，但是參體會開始變形，而且有效成份不增反減，品質和藥效均沒有六年根人參好。

基於以上原因，朝鮮開城所產之紅參均嚴選六年根園參，再經朝鮮古傳之特殊工藝精製而成，因此素以質優見稱。