人參皂苷

人參的成分包括水分、礦物質、粗脂肪、粗纖維、蛋白質等，當中最重要的為人參屬植物所獨有的人參皂苷（Ginsenoside）。人參皂苷具獨特化學結構和藥理效能，與其他植物的皂苷（Saponin）有所不同，而每種人參屬植物所含的人參皂苷種類亦有所差異。

人參所含的人參皂苷種類亦受加工方法影響。當新鮮人參蒸製成紅參時，白參獨有的七種人參皂苷會消失，並會產生十三種紅參獨有的人參皂苷如Rh2、Rs1、Rs2、Rf2、Rh4、Rg5、Rg6等等。

直到目前為止，科學家已經發現了四十種人參皂苷。高麗紅參含有三十八種人參皂苷，遠遠高於含十九種人參皂苷的花旗參和二十九種人參皂苷的三七參﹝亦稱田七﹞。此外，人參皂苷Ra、Rf、Rg3、Rh2更為高麗紅參之獨有成分。

不同人參皂苷有不同藥理作用，但因為人參皂苷影響多重代謝通路，其效能和原理非常複雜，所以各種人參皂苷的效能難以分離。下將簡介一些高麗紅參所含之人參皂苷的已知功效。

Rb1：

具影響動物睪丸的潛力，亦會影響小鼠的胚胎發育，保護中樞神經系統，抑制血管生成，改善記憶力，抗衰老。

Rb2：

改善DNA和RNA的合成促進作用及腦中樞調節，具有降低細胞內鈣，抗氧化，和清除體內自由基等作用。

Rc：

具有鎮靜、抗炎作用和抑制癌細胞的功能，可增加精子活動力。

Rd：

能防禦放射線損傷，調節免疫系統，居抗氧化和抗炎作用，並能舒緩阿茲海默症、帕金森氏症等神經退行性疾病的情況。

Re：

加強血管新生作用、抗高血脂、抗氧化，並能抑制嘔吐。

Rf：

保護腦神經。

Rg1：

可增進空間學習和提高海馬突觸素的濃度，亦有類似雌激素的作用，可快速恢復疲勞和改善學習記憶。

Rg2：

可保護記憶損傷，在肝臟裡可降低GOT、GPT兩種肝臟酵素，減低肝臟負擔、恢復肝臟機能。

Rg3：

抗腫瘤。

Rh1：

抗腫瘤。

Rh2：

抑制癌細胞及腫瘤組織產生、繁殖。